魅力いっぱいの国、台湾

台湾といえば火鍋も有名です。しかも、こちらのお店は二時間食べ放題で、
飲み放題つき！鍋の具材はもちろんのこと、デザートも食べ放題！飲み物の種類も豊富で、台湾ビールやワイン、コーラ、スプライトなどが好きなだけ飲めます。
飲み物は自分で取りに行く方式ですが、鍋の具材はオーダー制なので、
衛生面も安心です。鍋の具材には野菜、肉の他に魚介類がとても多かったです。
私の隣の席だった台湾人の方は、肉はあまり注文せずに、蟹や貝などの魚介類を
多く注文していました。外国に行って魚介類なんて怖くて敬遠してしまう、
という方もいらっしゃると思いますが、火鍋はしっかり自分の目で火加減などを
確認することができ、その点では安心できると思います。私も実際、今まで外国で魚介類を食べることをいつも避けていましたが、今回初めて台湾で魚介類を食べ、あまりのおいしさに感動しました。

また、ビールサーバーが設置されており、好きなだけ台湾ビールを注ぐことが
できるという、夢のような空間です。缶に入った炭酸ジュースはガラス張りの冷蔵庫に入っており、好きにそこから取り出して自分の席に持っていって大丈夫です。そして、デザートビュッフェには、数多くの種類のケーキ、ゼリー、プリンなど、全て制覇したくなるほどの量がありました。なんとハーゲンダッツも食べ放題！！自分で好きな種類のハーゲンダッツをすくってカップに入れ、食べることが
できます。台湾の人々は熱い火鍋を食べたあとには、「アイスが食べたい！」と
いう思考になるらしく、火鍋とアイスは切っても切れない関係にあると
聞きました。
　これだけたくさんの食材が食べ放題だと、男性でも女性でも、子どもでも
お年寄りでも、どんな人でも二時間みっちり楽しめると思います。

次はおすすめスポット編！
☆あの有名ジブリ映画の舞台！九份

台湾の観光地といえば九份だ、と思い浮かべる人が多いと思います。九份といえば、2001年に公開された映画「千と千尋の神隠し」のモデルになった町です。
九份にはホテルや旅館がなく、民宿という形が
いちばん多い形態です。

細い路地を登っていくと、大きくて歴史のある館が見えます。階段が日本と比べて少し急であるため、動きやすい服装、はきなれた靴で行くことをおすすめします。また、大変な数の人でにぎわっているため、グループで行く際には、
はぐれないように注意していただきたいです。
また、提灯が灯されており、とてもきれいにうつるため、夕暮れ時や夜などの
暗くなった時間帯に訪れることをおすすめします。非常にノスタルジックな雰囲気で、異国情緒を感じることができます。お土産屋もあるため、雰囲気を
楽しみながらショッピングすることもできるし、ローカルフード店もあるため、
食べ歩きしながら台湾独特の食文化に触れることもできます。子どももお年寄りも楽しめると思います。強烈な臭いがする臭豆腐、腸詰めなどに挑戦してみては
いかがでしょうか。

☆台北最古のお寺！龍山寺

龍山寺は清時代に建てられた台北最古のお寺で、地元の方々から絶大な支持を
得ています。実際に私が訪れた時も、地元の方と思われる男性が、龍山寺の神様が祀られている場所の前でひざまづき、熱心に何度も何度もお祈りしていました。
私はその姿を見て、龍山寺は本当に多くの方々から信仰されて昔から愛されているのだなと感じました。日本だと、お正月などの一定の期間にしか地元の方はお祈りしにいかないというイメージがありますが、台湾の方は違いました。
早朝から毎日、お供えのカラフルな花やフルーツなどを持参して熱心にお祈りしているのです。私はその様子を見て、龍山寺のすばらしさはもちろん、台湾人の方々の情熱を感じ取ることができました。ぜひ、龍山寺に訪れた際は、
その点にも注目してみてください。いろいろな視点から見てみると、
また新たな台湾の魅力を発見することができるかもしれません！