今日はシドニーから行ける世界遺産、ブルーマウンテンズ（Blue Mountains）とジェノランケーブ（Jenolan Caves）がセットになったツアーをご紹介しようと思います！！
基本的に宿泊しているホテルやバックパカーズまで送迎バスが来てくれます。
が、ブルーマウンテンズに行くツアーは幾つか種類があるので、送迎に来てくれるバスとツアーのバスが違うことがあります。数台のバスが集合して乗り換え...行先をお間違えの無いように！！
バスを乗り換えたところで、まず向かうのはブルーマウンテンズ（Blue Mountains）...
ブルーマウンテンズはビクトリア州からクイーンズランド州まで南北に約4000kmも続く、グレートディバイディングレンジ山脈の一角で、シドニー屈指の景勝地でとしてユネスコ世界遺産にも登録されています。山脈の高さは1000m級なんですが、これが4000kmも続くってのはスゴイですよね。シドニーから西に130kmぐらいの場所にあり、バスに揺られることおよそ2時間！！
ここはブルーマウンテンズの最寄り駅、カトゥンバ駅（Katoomba）の駅前...電車で行くこともできますよ！！
案内されるのはシーニックワールドという場所です！！（ジェノランケーブとセットのツアーは有名なエコーポイントには行かないことがほとんどのようです。）
シーニックワールドはロープウェイ、ケーブルカー、トレッキングコースが完備され、色々な角度からブルーマウンテンズを見ることができます。
ですがシーニックワールドはツアー料金に含まれておらず、別途料金を負担しなければなりません。悩んだ末、今回は入らなかったので無料のトレッキングコースを散策しました！！（個人的な感想ですが、この無料のトレッキングコースで十分満足できると思います。）
実はここには以前も来たことがありまして、その時はあいにくの曇り...でしたが、今日は快晴！！有名なスリーシスターズもばっちり見えました。
スリーシスターズ...ご覧の通り、奇形の岩を3姉妹に見立ててその名が付けられましたが、ここには伝説があります。諸説ありますが、今回はガイドさんの話していたものをご紹介...
「昔、この地方に魔王が住んでいて、ある日その魔王が3人の美しい姉妹を連れてくるように命じます。それを気の毒に思った魔術師（父親の説もあり。）がその場を逃れられるように姉妹を岩の姿に変え、ほとぼりが冷めた頃、元に戻そうと思ったのですが、それが魔王にばれてしまい、魔術師を殺害...そして姉妹は岩から戻る事ができなくなってしまった。」
こうして今の姿があるとされています。
スリーシスターズ以外にも岩の間から流れ出るウェントワース滝や、
眼下に広がるグレートディバイディングレンジ山脈は開放感抜群！！晴れ晴れとした気分にさせてくれると思いますよ。
途中、シーニックワールドのロープウェイが通過...時として邪魔なんですが、スリーシスターズとのコラボレーションも個人的には好きです。なお、ブルーマウンテンズには他にも幾つかのトレッキングコースがあり、中には先ほどのウェントワース滝まで行けるコースもあります。お時間のある方はこちらもぜひ。
今回のツアーはシーニックワールドのお土産屋さんには無料で入れました。（一緒にいたご年配の方は併設されているカフェでのんびりしてましたよ。）
そこから南西におよそ70km...再びバスに揺られること1時間20分ぐらいかな、今回のお目当てジェノランケーブに到着しました！！
こちらは宿泊施設もあります。
鍾乳洞に宿泊施設？と疑問の方もいらっしゃると思います、実は全部で11もの洞窟があり、それぞれレベルがあります。そしてその洞窟毎にツアーが設定されて、ガイドさんと一緒に回る形となっています。泊りがけで幾つかの洞窟を巡るのもいいですよね。
ジェノランケーブは世界で最も古い鍾乳洞としても知られ、形成されたのは、3億5000年も前なんだそうな。
今回はツアーに含まれている定番のルーカスケーブです。（ちなみにオリエントケーブが1番きれいとされていますので、興味のある方はそちらもどうぞ。）
階段を登って鍾乳洞の入口へ...ライトアップされたワラビーがお出迎えしてくれました。（人形っぽく見えますが野生のワラビーです。）
鍾乳洞内の温度は常に15〜16℃、夏は涼しく冬は暖かい...良い場所ですね。
こちらはクラゲと命名されている鍾乳石！！確かにクラゲっぽい！？
進んでいくと開けた場所に出ます。この景色は圧巻で、思わず見とれてしまう程でした。ここで結婚式を挙げるカップルもいるらしいです。
更にしばらくするとクラシック音楽が流れましてその響きを堪能することができます。
こちらはカーテンと呼ばれている鍾乳石、これもカーテンっぽいですよね！！
こちらは鍾乳石の中にクリスタルが含まれています。ライトを当てるときらきらと輝きとてもきれい。
他にもお風呂のように仕切られた鍾乳石や、
何かの拍子に折れてしまった鍾乳石を見ることができます。
3億5000年の時の流れと自然が生み出す力の凄さを改めて実感した時間でした。
が、最後の最後にこのライトアップ...きれいと言えばきれいですが、何か現代に戻ったと言いますか、この演出は必要なのだろうか言いますか...
あ、先ほど何かの拍子に折れてしまった鍾乳石とお話しました。
こちら先っぽがない鍾乳石はその昔、ある男性がお土産に折って持ち帰ってしまったのだそうです。1cmできるのに100年近くかかる鍾乳管（ストローのような形状の物）...間違っても折って持ち帰らないようにしましょう。
ルーカスケーブの外に出ると青い池があって、そこもなかなかおすすめです。
ここからシドニーに向けて出発！！
その途中、最後に寄るのが野生のカンガルーがいる場所！！
ガイドさんが野菜を持っていたので、餌付けができました。カンガルーへの餌付け、何度もやってますが、何度やってもいいものですね。
こうしてシドニーの街に戻って行きました。
冒頭にも書きましたが、ブルーマウンテンズへのツアーは多くの種類があります。ぜひご自身に合ったプランを探してみて下さい！！
ここでは幾つかリンクを貼っておきます。
【データ】
シーニックワールド（Scenic World）
住所：Violet St & Cliff Drive, Katoomba NSW 2780, Australia
営業時間：月-日: 09:00〜17:00
電話番号：+61 2 4780 0200
URL：https://www.scenicworld.com.au/
ジェノランケーブ（Jenolan Caves）
住所：4655 Jenolan Caves Rd, Jenolan NSW 2790, Australia
営業時間：ツアーにより異なる
電話番号：+61 2 6359 3911
URL：https://www.jenolancaves.org.au/
ほびと
横浜市出身、オーストラリア在住。料理人とデザイナー、二足の草鞋を履きながら活動し、ニュージーランドでお店を開く予定だったが、震災の影響で白紙になる。そこから右往左往し、世界1周の旅へ。現在はオーストラリアに滞在し、現地の情報を発信している。
ほびとの世界195ヶ国を目指して…& hi,romy 
