球春到来。長かった半年間のオフシーズンが終わり、プロ野球もメジャーリーグも開幕しました。日米色んな球場に足を運びましたが、近年私が楽しみにしているのが地方都市球場めぐり。観光地の人気球団より、おらが町の小さな球団。アットホームな雰囲気の中、間近で見る真剣プレーは、日本の1軍の試合やメジャーの試合にも劣らない素晴らしいものであります。そのついでにその街も観光しちゃえば楽しみも2倍です。
モンタナ州の州都ヘレナは人口約28000人の小さな街。ここに本拠地を置くヘレナ・ブルワーズはミルウォーキー・ブルワーズのルーキー級球団があります。
主にその年のドラフトで指名された新人を中心に毎年6月中旬から9月上旬にかけてレギュラーシーズンが行われています。
2011年ナ・リーグMVPでのライアン・ブラウン外野手やオールスター選手のジョナサン・ルクロイ捕手もここでプレーしました。
昨年6月に週刊野球太郎さんの取材で訪れた時に撮影させていただきました。これ以上深く書くとマニアックになってしまいますので、ここでは省略します。
もしよかったら詳細は下記のURLへ。
http://news.goo.ne.jp/article/yakyutaro/sports/yakyutaro-20150819095421104.html
ゲイトウッド選手は球団のプロスペクトリストに入っている将来のメジャー候補。ヤマモト選手は昨年チームの奪三振王です。2人とも昇級し今年は１Aのウィスコンシン・ティンバーラッターズでプレイしています。
誰もかぶっていないマイナーリーグのキャップを日本でかぶるとおしゃれかもしれませんね。
もちろん野球だけではなく観光も。
【データ】
ヘレナ・ブルワーズ（Helena Brewers)
住所：Kindrick Field, 1300 N Ewing St, Helena, MT 59601
電話：406-495-0500
URL：http://www.milb.com/index.jsp?sid=t433
白柿 佳一
アメリカでマスコミ学の修士号を取得。在学中のインターンでニュース映像カメラマンを経験。帰国後、テレビ通販チャンネルのカメラマンとして11年勤務。2012年3月、アラフォーオヤジが妻子を連れてカナダ移住を実現。現在、カルガリー、バンフを中心にビデオカメラマンとして活動しながら、地元日系情報誌カルガリー・ウォーカーにもコラムを執筆中。
