日の出前のシャスタ山、気温は−2℃。コートに帽子と寒さ対策は十分だったけど、シャッターを押す指先がちぎれるんじゃないかというほど痛く冷たく思うように動かない。
「シャスタ＆シャスティーナ」と二つの頂からなるシャスタ山（Mount Shasta）は、標高4317mアメリカ先住民の聖なる山と言われ、今の名前はその部族の一つシャスタ族から命名されたそうです。世界7大聖山の一つで、パワースポットとしても世界的に有名な霊峰で、サンフランシスコから北へ車で5時間ほどにあります。
あちこちの家の煙突から煙が出ていて朝ごはんの支度が始まっているようです。
背景は、シャスタ山。木材とか積んでゆったり走って行きました。
ニックネームは「シティー・オブ・ピュアウォーター（City of Pure Water）」なんかぴったりですね。7時前、警察車両エンジンはつけっぱなし、こんなに早い時間でも市役所の職員さんがいました。
7時過ぎ、滞在ホテルの朝食はこの景色眺めらながらでした。シャスタは初めてなので冬でもこんな青空なのかと思っていたのですが、例年より雪が少ないせいかこの時期こんなすっきり見えるシャスタ山は珍しいとのことでした。
そういえば除雪車が4台駐車場に駐まっていましたが、今シーズンは出動回数も少ないのですね。
サクラメント川の源「Headwater of Sacramento River」にお水を汲みにやってきました。シャスタでこの水を汲むのが一つの目的でもあったので朝食後すぐ出発、ダウンタウンから10分くらいの市民公園内でした。
険しい山の中にあるかと思ってたので、意外にあっけない場所だったが逆にびっくり。先ずは水の音をしばし聞き入り心を清め（ちょっと儀式っぽく）手ですくってジュルッと一口飲んでみた。すごく冷たいわけではなく、無色透明、やや甘く感じる？柔らかい水でした。ちょっこと来て湧き水を飲むなんて源流の町ならではですね。
いいタイミングだったのは、この時は一人静かに源を感じられたことでした。気がつくと近所の方達が次々に訪れ、ガロン（約3.8l）のペットボトルを2〜３つ持って水を汲みに来ていました。朝一番の仕事みたいでした。私の小さなペットボトルを見て明らかに地元民でないと思ってくれたのか「遠くから来たのね、これ持って帰りなさい」と1ガロンのペットボトルを差し出してくれた親切な方ももいました。名前を聞きそびれてしまいましたが、ありがとうございました。
約500キロ南に下りサンフランシスコ湾に続きます。
ダウンタウンの中心地にあるグロッサリーストア「ベリーベールグロッサリー（Berryvale Grocery）」は地元密着型のこじんまりとした食材店です、ローカルな食材を中心に揃えていますが、オレゴン発の自然食品なんかも売っていました。1時間くらい北上したらオレゴンの州境なんですよね。すれ違う車のナンバープレートもオレゴンナンバーがすごく多かった。
10時頃になるとほとんどのお店がオープン、もっと賑やかになるでしょうけど、オフシーズンと言うこともあって静かなダウンタウンでした。
前日夕方にホテルにチェックインして午前中には別の場所に移動、実質数時間滞在だけだったシャスタ、でも「シャスタの水」だけは汲んで帰りたかったのでその願いが叶って良かったです。また、数時間ごと、数分ごとに表情が変わるシャスタ山は、おそらく１日見ていても飽きないのかもしれませんし、一年通じて眺めていても同じ表情は決してないのかもしれません。
人口約3400人のマウントシャスタ市、まさに山の麓。毎日山を見上げ、いつも山に見守られ生活をしている方達、そのパワーを十分浴びているので誰も優しく親切でした。富士山を知っている登山家は、二つの山はとてもよく似た山と言っていますし、二つの山に関してのトリビアもあるみたいですね。富士山の麓の町の方は、富士山の話をとってもよくしますが、滞在ホテルの方、レストランの方この町の方達も皆さんも同じようにシャスタ山の話をしてました。
シャスタ山頂は氷河と万年雪で夏場でも白い部分があるわけですが、万年雪なんて見たことないので、夏の頃にまた来たいなと後ろ髪を引かれつつシャスタを後にしました。
【データ】
シャスタ・トリニティー国立森林公園（Shasta-Trinity National Forest）
URL：http://www.fs.usda.gov/stnf/
冬場は道路情報も含めて訪れる際は確認してくださいね！
店名：ベリーベールグロッサリー（BerryVale Grocery）
住所：305 S.Mt Shasta BLVD Mount Shasta, CA 96067
電話：1-530-926-1576
営業時間：毎日8:00〜20:00
URL：http://www.berryvale.com
シャスタ観光協会（Mt.Shasta Vistors Bureau）
住所：300 Pine ST Mount Shasta, CA 96067
電話：1-800-926-4865
営業時間：毎日11:30〜15:00
URL：http://visitmtshasta.com
宿泊ホテル名：Best Western Plus Tree House
住所：111 Morgen Way Mount Shasta, CA 96067
電話：1-530-926-3101
URL：http://book.bestwestern.com/bestwestern/US/CA/Mount-Shasta-hotels/BEST-WESTERN-PLUS-Tree-House/Hotel-Overview.do?propertyCode=05243&cm_mmc=BL-_-Google-_-GMB-_-05243
美丸（Mimaru）
サンフランシスコ市内小さなアパート在住。未だ修学旅行気分の生活で激変するベイエリアの旬のネタをアナログ的な視点でお届けします。認定フードコーディネーター。好きな事：見物。
