田舎万歳　ラオスのバンビエンでゆったりしよう

こんにちは！
今日は、東南アジアはタイの隣国・ラオスをご紹介します。

ラオスは、タイの片田舎という感じの素朴でのんびりとした国。首都のビエンチャンは、世界一のんびりした首都というキャッチフレーズが付けられている程です。

今日ご紹介するのは、そのビエンチャンからバスで約3時間程北上した、バンビエンという小さな町です。

バンビエンは、もともと国道沿いの小さな町でしたが、90年代に入り、ラオスが欧米人のバックパッカーに注目され始めると、急速に観光インフラが整えられました。

小さな町の中には、多くのホテルやゲストハウス、レストランが軒を連ね、欧米人をはじめとする旅行者達が、思い思いのスタイルで羽を伸ばしています。

観光のメインは、日常の時間を忘れのんびりと過ごすこと。ナムソン川沿いには、賑やかな町中とは反対に、落ち着いた雰囲気のホテルやレストランが点在しています。緩やかに流れる川と、中国の仙人が住んでいそうな奇形な山々を眺めながら、ハンモックに揺られたり、お酒を飲んだり。

ちなみに、このナムソン川を、タイヤのチューブを浮き輪にして下るチュービングというアクティビティが観光客に人気です。川下り中には、ビールを売るバーがあるので、ビアラオ（ラオスビール）を飲みながらプカプカと川の流れに身を任せるには、なんともいえない快感です。