ある日のことでした。朝食後、キッチンのアイランドの下の引き出しから残り物を入れる容器を出そうとして引き出しを開けてみると、前夜までは、確かに食品保存用の容器が所狭しとしまってあった引き出しの中がきちんと整理され、1クォート(約0.95リットル)用のメイソンジャーと呼ばれるガラス製の広口瓶と、サイズが小さくて便利なので気に入って愛用していた数個のジャムなどの空き瓶だけが整然と並べられて納まっていました。
以前は少なくても3年に一度は引っ越していたので、否が応でも持ち物を処分する生活を余儀なくされていましたが、2001年の最後の異動を機にアメリカ東部に居を構え、現在の住まいに移ってからは10年以上が経ち、気が付くと家の中には普段使わない物や不用品が増えてしまっていました。
地球にやさしいライフスタイルは、私にとって永遠のテーマで、普段もゴミを出さない工夫やリサイクルやリユーズなどは極力心掛けていたつもりでしたが、今年に入ってから「リフューズ(Refuse:不用品を拒む)、リデュース(Reduce:ゴミの量を減らす) 、リユーズ(Reuse:物を繰り返し使う)、リサイクル( Recycle:資源の再生をする)、 ロット(Rot:生ごみをたい肥にして土に返す)」の「5R’s」を提唱し、2008年よりご自宅でそのライフスタイルを実践し始め、4人家族で1年間のごみの量をメイソンジャー1瓶分に抑え、ゴミ削減のための活動に尽力されているべア・ジョンソン(Bea Johnson)さんの「ゼロ・ウェイスト・ホーム」のビデオを観て、目からうろこ。全く無駄のないシンプルで合理的なべアさんのライフスタイルに感動して、「彼女をお手本に、これからはさらに気合を入れて徹底的に環境保全のために努めグリーンな生活を実践します!」と夫に豪語したのも束の間、忙しさにかまけて何も改善されないままに10日以上過ぎていたのです。
べアさんのスタイルは、広口瓶やご自分で縫った袋持参でスーパーへ行き、店内でばら売り(bulk)で売られている食材を袋や瓶に詰め、肉やチーズ等の売り場では店員さんに各瓶に入れて量ってもらってからレジで支払いを済ませ、持ち帰った食材をそのまま台所の収納場所に納めるというものです。
でも、一体、家の近所のどのスーパーでそんな買い物の仕方ができるだろうと思案しながら、引き出しの中のメイソンジャーをひとつ手に取って、手始めにアイランドの収納棚から整理を始めることにしました。クリップで留めたまましまってあった袋入りのスナックやナッツ、グリッツやオーツなどの穀類などが全て瓶の中に納まり、あっという間に、棚からプラスチックの袋や箱等の容器が姿を消しました。
アメリカでは、1850年代からピクルスやジャム類の保存のために使われ始めたメイソンジャーですが、どこでも手頃な値段で売られているので、比較的愛用している人は多いかもしれません。最近では、洒落た形の小瓶や、飲み物専用の物も購入できますし、カフェやレストランでも、わざわざメイソンジャーに入れた飲み物をサービングされることもあるほど人気です。
ガラスの容器といえば、私のキッチンでは、ピクルスが入って市販されている80オンス(約5ポンド:約2.27キロ)の大きなサイズの広口瓶には、お米や小麦粉を入れたり、数種類の袋入りの豆を混ぜたものを保存したりするためにも使っています。
また、冷蔵庫でも、蓋つきのガラスのボトルを愛用しています。
去年ニューヨークのカフェで食事した後、店内でオリーブオイルとパンと一緒にそこで使われていたミネラルウォーター用のボトルも購入できるかどうかサーバーの方に伺った時「売り物ではありませんが、ぜひお持ち帰りください。」と言って2本下さったことがあり、それ以来我が家のキッチンでは、とりわけその2本が気に入って使っているのですが、それらは、ジュースやアイスコーヒー、ワインなどを保存するのにも便利です。
キッチンの中のでこぼこした収納が少しずつ改善されるようになると、息子が、ウェグマンズ（Wegmans)で、イタリアの「ボルミオリ(Bormioli Rocco Fido)」の広口瓶を3つ買ってくれました。
我が家では、今後ますますライフスタイルの見直しに拍車がかかりそうです。
【データ】
店名：ウェグマンズ(WEGMANS)
ハントバレー店
住所：122 Shawan Rd, Hunt Valley, MD 21030
電話： 410- 773-3900
アレクサンドリア店
住所：7905 Hilltop Village Center Dr, Alexandria, VA 22315
電話：571-527-2400
ダラス店
住所：45131 Columbia Place, Sterling, VA. 20166
電話：703-421-2400
URL：http://www.wegmans.com
Twitter：@wegmans
営業時間：6:00~0:00（月~日曜日）
べア・ジョンソン(Bea Johnson)さんのウェブサイト
URL：http://www.zerowastehome.com/
べア・ジョンソンさんの著書
Zero Waste Home: The Ultimate Guide to Simplifying Your Life by Reducing Your Waste（http://www.amazon.com/Zero-Waste-Home-Ultimate-Simplifying/dp/1451697686/ref=sr_1_1?ie=UTF8&qid=1454017487&sr=8-1&keywords=Bea+Johnson）
舞林鳥 恵
80年代後半から日米間を往復する暮らしを始め、現在DCから小一時間の田舎町で夫とのふたり暮らしを満喫しています。カントリーライフの醍醐味をHappyNest in Americaにて配信中。ワシントンDC周辺の観光名所や魅力的な穴場スポットの情報をお届けします。
