映画やTVではカジノの都市として有名なラスベガス。実際、街中カジノが楽しめる施設でいっぱいです。しかし、ただのカジノの街じゃないんです。私はカジノは全くしませんでしたが、それでも十分楽しむことができました♪
朝のラスベガスはイメージと全く違い、ギラギラしていなくておとなしい雰囲気です。例えるならば、休園日の遊園地のような感じ。いつもは賑やかにしているけれど、今はエネルギーを蓄えるためにおとなしくしている、というような雰囲気が漂っています。
カジノをしたい人は、街の雰囲気が明るくなる夕方以降の方がきっと気分も盛り上がると思いますので、明るいうちにラスベガス市内から車で約50分の、フーバーダムへ足を運んでみましょう。アメリカで最も偉大な建造物の一つと言われ、アメリカ合衆国国定歴史建造物にも指定されている有名なダムです。
このダムの貯水量は約400億トン。日本の最大の湖、琵琶湖が280億トンなので、なんとその1.6倍です。ちなみに日本にある約2,500基のダムの貯水量の合計は250億トン程度。日本中のダムを合わせてもその貯水量に達することができない、まさに巨大なダムです。
日本のゼネコンが施工し、2010年に完成させた美しく大きな橋もあり、その上を渡ることもできるようになっています。
日が暮れてきたら、ショーの時間です。ラスベガス市内へ戻りましょう。ラスベガスでは様々な団体によるショーが毎日行われていますので、気になるショーを見に行きましょう。（チケットは旅行前に予約していくことをお勧めします。）
中でもショーの華やかさで有名なのは、シルク・ドゥ・ソレイユ。水のショー、サーカスのようなショー、ビートルズの音楽をテーマにしたショーなど、シルク・ドゥ・ソレイユの中でも色々なパターンのショーが毎日色々な会場で行われています。私は「O」というプールを使った水のショーを見ました。命懸けの演技に圧倒され、息が止まりそうになるようなショーでした。
ショーの帰りには、ラスベガスの夜景を楽しみながら街を歩きましょう。ネオンで華やかな街の雰囲気は、歩いているだけでワクワクしてしまいます。
ニューヨーク ニューヨーク ホテル&カジノ（NEW YORK NEW YORK HOTEL & CASINO）の前には、実物の2分の1サイズで再現された自由の女神像があり、少しだけニューヨークの気分も味わえます。
店舗にもよりますが、週末は深夜までやっているショッピングモールもあるので、ゆっくりとお買い物を楽しむことができます。日本よりも安く買うことができるファッションブランドのセール品などは、必見です。
夜中の12時過ぎまで歩いていても、日本の渋谷のように周りに沢山の人が歩いていて、物騒さを感じませんでした。深夜でも多くの人がいて安心して歩ける雰囲気の場所は、アメリカの中でも珍しいのではないでしょうか。
朝と夜、全く違う顔を見せてくれるラスベガス。カジノをしなくても、十分ゴージャスな気分を味わうことができます。人々をワクワクさせてくれるこの街で、きっとあなたも楽しい時間を過ごせるはずです。
【データ】
場所：フーバーダム（Hoover Dam）
住所：Hoover Dam Access Road, Boulder City, NV 89109
Tel： 702-494-2517
URL： http://www.usbr.gov/lc/hooverdam/
営業時間：月〜日 9:00〜17:00
森田 直子
2014年よりサンディエゴ在住。日本ではWebサイト・ラジオ番組制作などの仕事を担当していたが、現在はカリフォルニア大学で日本語を教えている。食に強い関心を持ち、米粉パン指導員・ジュニア野菜ソムリエ・食生活アドバイザー等の資格を保有。各国の友人から世界各国の料理を習ったり、パン作りの会を開催したりしている。
Kurumi Kitchen 
