台北市内から行ける絶景スポット「猫空（マオコン）」をご存知ですか？
「猫」の「空」なんて猫がいっぱいいるのかな?なんて思いますよね。「猫空」という名前は台湾語で凸凹な地形という言葉が「猫空」の発音と似ているからその名がついたと言われています。
台北の山間の中にあり、お茶の郷としても有名な猫空は「猫空ロープウェイ」で行くことが出来ます。
猫空ロープウェイは2007年に猫空地区の交通の発展、観光の発展のために作られました。MRTの文湖線の終点駅「台北動物園」駅から5分ほど歩いたところに猫空ロープウェイの乗り場があります。
ロープウェイは風や雨、雷などの影響でよく止まることがあります。台北の中心部がよいお天気でも山間の猫空は雨だったりする場合もあるので、急な停止の場合のために別の観光プランも練っておいた方がよいです。
また文湖線の忠孝復興駅などでは猫空ロープウェイが運航中止の際にアナウンスがあったりします。また文湖線のMRT内でもアナウンスがあったりすので注意して聞いてみてください。
せっかくロープウェイ乗り場まで行ったのに休止だったとなると残念ですからね。
猫空ロープウェイ乗り場から道を挟んで向かいあたりに市バス乗り場があり、そこから猫空行きのバスも出ています。こちらはめったに運休することが無いので、ロープウェイに乗れなかった時はバスで上まで行くこともできます。
ただ市バスは慣れていないと乗り方が難しかったりしてトラブルの元になったりしますので、天候が悪いとき用の観光プランもやはり用意することをおすすめします。
毎週月曜日はメンテナンスの為ロープウェイは休みです。また毎年6月頃に約1か月かけてメンテナンスが行われ、その期間中もロープウェイに乗ることが出来ませんのでご旅行前にチェックしておきましょう。
動物園站から終点の猫空站まで行くと片道およそ30分かかるロープウェイの旅ですが、なんと料金は片道50元です。30分も楽しめるのに50元とはリーズナブルですね！！
台北MRTのICカード、「悠遊卡（Easy Card）」を利用して乗車することもできます。改札にはチケットを入れるところとICカードをかざすことろとありますので注意して通ってください。
ゴンドラには2タイプあり、1つはクリスタルキャビンと呼ばれる「水晶車廂」と通常の「一般車廂」があり並ぶ場所が分かれているのでお気を付けください。クリスタルキャビンはゴンドラの床が透明なガラスで出来ていて下がガラスを通して見えるようになっており大変人気です。一般のゴンドラは8人まで乗車可能なのに対して、クリスタルキャビンは5人までです。また一般のゴンドラの数の5分の１ほどしかクリスタルキャビンがないので待ち時間も長いです。
土日は特に人が多く、長い時には1時間以上待つこともあります。また平日でもツアー団体などと重なると待ち時間が長くなることもあります。
順番が来たらスタッフの方の指示に従ってロープウェイに乗って行きます。待っている人が多い場合はゴンドラの最大乗車可能人数まで相乗りとなります。
私の経験上では行き（動物園→猫空）は通常のゴンドラで行って、帰り（猫空→動物園）はクリスタルキャビンに乗った方が早く乗れるかな？と思います。ただ夕方以降で暗くなっている時はせっかくのクリスタルキャビンの醍醐味の足元の景色も暗くてよくわからないので、一般車両でもいいかなと思います。
猫空に近づくと下には茶畑が見えます。
「動物園站」、「園内站」、「指南宮站」、「猫空站」に加えて二箇所の方向転換の駅（「転角駅」）があります。自分の目的の駅以外でもゴンドラの扉が開きますが、そのまま乗っていてください。また途中駅から相乗りになる場合もあります。
一番高いところなどは下を見ることが出来ない程高い場所を進んで行きます。ただ見える景色も絶景で台北の街がとても小さく見えます。またお天気がいいと台北101が見えます。
動物園站からはおよそ30分ほどで終点の猫空站に到着します。
お茶の郷として有名な猫空。茶芸館がたくさんあり、台湾の方も休日には語らいのために猫空にお茶を飲みに来たりします。
猫空の茶芸館の数はとても多く、迷ってしまうほどです。また猫空は広く、遠くの茶芸館だと徒歩では難しい距離にあったりしますので行きたい茶芸館はよく調べてから行きましょう。
駅から山道を10分ほど進むといくつか茶芸館が出てきます。ほとんどの茶芸館が茶畑を併設しているので1つ1つの場所がとても離れています。
猫空は特に鉄観音茶の山地として知られます。色々なお茶があって迷ってしまいますが、お店の方のおススメなどを聞いて台湾茶を楽しんでみてください。大体「泡茶（台湾茶を飲む）」は1卓500元〜が相場ですが茶葉によっては数千元などになりますので、お好みのお茶を探してみてください。
また猫空の茶芸館に行ったらお茶の料理も楽しんでみてください。特におススメはお茶油を使った素麺が絶品です。またお茶の天ぷら、茶葉をいれたオムレツなど様々な茶葉料理が楽しめますよ。
また最近は猫空のお茶を使ったソフトクリームが大変人気です。いくつかのお茶屋さんやカフェで食べられるので是非トライしてみてください。お茶のとてもよい香りしてとてもおいしいです。
台北から気軽に行ける絶景スポット「猫空」ぜひ台北旅行の計画に入れてみてください。
【データ】
貓空纜車（Maokong Gondola・猫空ロープウェイ）
URL：http://www.gondola.taipei/
台北MRT文湖線「動物園」駅下車、徒歩5分ほど
※毎週月曜日はメンテナンスの為休み
【時間】
火〜木 09:00 ~ 21:00
金、祝日の前日 09:00 ~ 22:00
土曜日、祝日 08:30 ~ 22:00
日曜、祝日の最終日 08:30 ~ 21:00
※祝日は台湾の祝日に基づきます
石井 三紀子
台湾人との国際結婚により2011年より台北在住。台湾で教育関係の仕事を経て、2012年より台湾現地旅行社にて台湾国内担当として勤務。2015年に旅行社退社後、今までの経験を生かし台湾のフリーライター、またデザイナーとして活動。
趣味は写真撮影と食べ歩き。強靭な胃袋(?)でローカルグルメから贅沢グルメまでを食べ歩き、フットワーク軽く台北だけでなく、高雄や台中をはじめとする都市にも出没。
くいしんぼうCAMのもっとおいしい台湾!!!! 
