美しい海を眺めながら、そして素敵な音楽を聴きながら、絶品シーフードを味わうことができる・・・そんな街がカリフォルニアの西海岸沿いにあります。
今回は、そんな海＆魚好きにたまらない素敵な都市、モロベイをご紹介します。
モロベイ（Morro bay）は、ロサンゼルスとサンフランシスコの中間辺りの西海岸にある、サンルイスオビスポ郡の都市の一つです。サンフランシスコ国際空港からも、ロサンゼルス国際空港からも車で約3時間半ほどです。
存在感のある大きな岩の島、「モロロック（Morro Rock）」。遥か昔に自然の火山活動でできたこの岩は、街のシンボルになっています。夕方には夕陽があたり、特に美しく輝きます。
そして、なんといってもこの街の名物は、新鮮なシーフード料理。
海辺には魚屋さんやシーフードレストランがいくつも並んでおり、新鮮な魚料理が楽しめます。お店によっては海のそばで生演奏を楽しみながら美味しいシーフードを楽しむことができます。リーズナブルな屋台のお店でも、味はピカイチ！屋台で買って好きな場所まで歩いて、海の風を感じながら味わうのもいいですね。
フィッシュケバブやスモークシュリンプなど、他ではあまりない変わったメニューを楽しめるお店もあります。店員さんがとても親切で、迷っていると試食させてくれることも。
街の中へ入ると、アットホームな雰囲気が漂う商店街もあります。規模は小さいですが、通りがかりの人が気さくに話しかけてくれるような、あたたかみのある商店街です。
街の人によると、ここではカニ等の漁業規制があり、そのため海の動物が暮らすことができているのだそうです。わたしも桟橋の上から何匹かの可愛いラッコを見ることができました。
ラッコウオッチング（otter watching）やカヤックのレンタルなど、美しい海を楽める体験もあります。滞在の際はそちらを楽しまれるのも良いかもしれません。
また、モロベイの近くには「Piedras Blancas Elephant Seal Rookery」という、セイウチ （elephant seal）が見られるスポットもあります。
ゴロゴロと浜で日向ぼっこしているセイウチもとても可愛いですが、運がよければオス同士で体当たりをして戦っている姿が見られることもあります。
もし動物を観察するのがお好きでしたら、少し足を伸ばしてこちらにも行かれてみることをお勧めします。モロベイから海岸線沿いを車で1時間ほど北へ向かうと辿り着けます。（場所は一番下に記載）
人口1万数百人の小さな街、モロベイ。しかし、シーフードと海の街の雰囲気を味わうためだけにでも、もう一度行きたくなってしまうような、魅力的な街です。私はこの街のシーフードと暖かな雰囲気のとりこになり、この街に住みたい！と、本気で考えてしまいました。
魚＆海が好きな方、アットホームな雰囲気が好きな方に自信をもってオススメできます。アメリカ西海岸旅行をお考えの方は、ぜひ一度モロベイにも足を運ばれてみてはいかがでしょうか。
【データ】
モロロック（morro rock）
住所：Morro Bay, CA 93442
URL ：http://www.morro-bay.ca.us/index.aspx?nid=383
ピエドラス・ブランカス・エレファントシールロッキー（Piedras Blancas Elephant Seal Rookery）
住所：San Simeon, CA 93452
Tel ：805-924-1628
URL ： http://www.elephantseal.org/
森田 直子
2014年よりサンディエゴ在住。日本ではWebサイト・ラジオ番組制作などの仕事を担当していたが、現在はカリフォルニア大学で日本語を教えている。食に強い関心を持ち、米粉パン指導員・ジュニア野菜ソムリエ・食生活アドバイザー等の資格を保有。各国の友人から世界各国の料理を習ったり、パン作りの会を開催したりしている。
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